Kinas straf for mennesker med dårlig gæld: Ingen hurtige tog eller pæne hoteller

Qin Huangsheng forestillede sig engang et bedre liv i byen, da hun forlod sin hjemby for at blive fabriksarbejder i en alder af 16. Nu, i begyndelsen af 40’erne, har hun $40.000 i personlig gæld og en grundløn på $400 om måneden. Inkassatorer jager hende. Hun er blokeret fra at købe billetter på Kinas højhastighedstog, blot en af de sanktioner, som regeringen i stigende grad pålægger folk, der ikke betaler deres regninger. På de aldrende langsomme tog, hun efterlades til at køre, ser Qin nogle gange på de andre passagerer og tænker: "Jeg spekulerer på, om de alle er dårlige debitorer som mig." Folk over hele Kina bliver tynget af deres gæld og et system, der straffer dem for ikke at betale pengene tilbage. Beijing slår ned på kriminelle debitorer ved at beslaglægge deres lønninger eller begrænse dem i at få offentlige jobs, samt begrænse deres adgang til højhastighedstog og flyrejser. Mange får forbud mod at købe dyre forsikringer og får at vide, at de ikke må tage på ferie eller bo på gode hoteller. Myndigheder kan tilbageholde dem, hvis de ikke overholder dem. Antallet af mennesker på en offentligt tilgængelig sortliste over kriminalitet fra regeringen er steget med næsten 50 % siden slutningen af 2019 til 8,3 millioner i dag. Domstole kan sætte folk på sortlisten, når de ikke opfylder domme mod dem for at betale penge tilbage eller…   anses for ikke at samarbejde med retssager. I modsætning til i USA tillader Kina ikke de fleste mennesker – inklusive dem, der har været uheldige – at erklære sig konkurs for at afskrive dårlige fordringer og komme videre med deres liv, en politik, som nogle kinesiske lærde kritiserer som uretfærdig. Husholdningernes gæld er steget med 50 % i de seneste fem år til omkring 11 billioner dollars i dag. Selvom det er lavere end de 17,5 billioner dollars, amerikanerne skylder, er det en enorm sum i et land, hvor folk tjener langt mindre. Med boligpriserne faldende, deflationen risikerer at blive forankret og arbejdsløsheden en vedvarende udfordring, er kinesiske ledere ivrige efter at få folk til at bruge mere. Men hver ekstra dollar, der skal betale for gæld, fjerner en, der kunne bruges til at spendere med nyt tøj eller betale for en ferie. Truslen om straf for at komme bagud med gælden gør mange familier mere konservative med deres penge. Detailsalget af forbrugsvarer i Kina steg 4,7 % i forhold til året før i første kvartal, sagde regeringen tirsdag, og halter bagefter den samlede økonomiske vækst på 5,3 %. Da mange i Kina begrænser udgifterne, prioriterer regeringen turboopladning af produktion og eksport, en strategi, der forværrer handelsspændingerne med Vesten.