Frankrig på kanten: Budgetkamp truer regeringen

Franske statsobligationer og aktier faldt onsdag, da bekymringerne intensiverede sig blandt investorer om, at en strid om en stram budgetplan kunne få Premierminister Michel Barniers regering til at falde.

Salget pressede forskellen mellem de franske 10-årige låneomkostninger og Tysklands op på så meget som 0,9 procentpoint, et niveau der ikke er nået siden Eurozonen-krisen i 2012. Senere faldt det tilbage til 0,86 point.

Det benchmark Cac 40 aktieindeks var nede med 0,7 procent, den dårligste performer blandt de største europæiske markeder, efter tidligere at være faldet med mere end 1 procent.

Jefferies' chefstrateg for Europa, Mohit Kumar, sagde, at salget skyldtes "bekymringer for, at den nuværende regering måske ikke overlever budgettet".

Barnier forsøger at få vedtaget et budget med €60 mia. i udgiftsbesparelser og skattestigninger, på trods af at han ikke har et arbejdende flertal i parlamentet. Han har bekræftet, at han bliver nødt til at bruge et forfatningsmæssigt værktøj til at tilsidesætte lovgivere for at gøre det, en handling der vil udsætte ham for et tillidsvotum, der kunne få hans regering til at falde sammen med dens budget.

Højreorienterede leder Marine Le Pen er trådt frem som en central figur i dramaet, fordi hendes parti Rassemblement National er det største i underhuset, og dens stemmer ville være nødvendige for, at en…   mistillidsafstemning kunne gå igennem. Efter at have mødt Barnier mandag advarede Le Pen om, at premierministeren ikke lyttede til hendes krav om at beskytte den franske befolkning mod skattestigninger, og hun gentog truslen om at vælte regeringen.

I et interview med den franske tv-station TF1 tirsdag opfordrede Barnier oppositionspartierne til at vedtage budgettet og argumenterede for, at hvis det ikke blev vedtaget, ville der være "en stor storm og meget alvorlige turbulenser på de finansielle markeder".

I en atmosfære af politisk ustabilitet har salget af franske statsobligationer presset den 10-årige obligationsrente over 3 procent, da investorerne bekymrer sig om bæredygtigheden af Paris' gældsbyrde. Renterne er nu kun marginalt lavere end dem i Grækenland, landet der var centrum for statsgældskrisen for mere end et årti siden.