Η αθλιότητα είναι σκόπιμη, αδικαιολόγητη, μη εξουσιοδοτημένη ή παράνομη απουσία από την υποχρεωτική εκπαίδευση. Η απου&sig… ma;ία του προκαλείται από τους μαθητές με δική τους ελεύθερη βούληση και δεν ισχύει για τις αδικαιολόγητες απουσίες. Στην Αγγλία και την Ουαλία, η φυλακή είναι ποινικό αδίκημα. Οι γονείς των φοιτητών που παραμένουν αδιάφοροι μπορούν να φυλακιστούν για διάστημα έως 3 μηνών.