צפון קוריאה מכפילה את הארסנל הגרעיני שלה

צפון קוריאה עשויה להחזיק בין 50 ל-60 ראשי נפץ גרעיניים, על פי הערכתו של זיגפריד ס. הקר, מחברו של קרלין. לפני חמש שנים, הקר ואחרים העריכו את המלאי של פיונגיאנג בערך ב-35. "מה שהכי מדאיג אותי הוא שהם המשיכו להגדיל את הגודל והתחכום של הארסנל הגרעיני ואמצעי המסירה שלהם", אמר הקר, שביקר בעבר בצפון. מתקני הגרעין של קוריאה כמפקח בינלאומי. קים משחקת משחק אסטרטגי ארוך יותר עם ארסנל גרעיני שגדל במהירות מאז התמוטטות השיחות בפסגת פברואר 2019 עם הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בהאנוי. זה הפך את חיזוי הצעדים הבאים שלו לעכורים ומדאיגים יותר. מטריד במיוחד, אומרים מומחי אבטחה, הוא עד כמה קים נראה בטוח, למרות מחסור נרחב במזון, ממשל דרום קוריאני מתעמת יותר וארה"ב שמסובבת נכסים גרעיניים לאזור בתדירות גבוהה יותר. בשיגור הנשק ב-2022, קים פיקח על ניסוי הטיל הבליסטי הבין-יבשתי לטווח מלא הראשון של צפון קוריאה מזה כמעט חמש שנים. בעבר, רוסיה וסין היו מגנות את ההתנהגות באו"ם. אבל בייג’ין ופיונגיאנג התהדקו בגלל האיבה המשותפת שלהן כלפי וושינגטון, וצפון קוריאה רק שבועות קודם לכן הפכה לאחת המדינות הבודדות שתומכות בפומבי בפלישת רוסיה לאוקראינה. מאז, פיונגיאנג קרעה שמונה מבחני ICBM נוספים. ארה"ב ניסתה יותר מתריסר פעמים במועצת הביטחון של האו"ם לגנות או להעניש את משטר קים. כל אחד נכשל. במשך עשרות שנים, גורמים רשמיים פירשו לעתים קרובות את המהלכים של פיונגיאנג דרך הפריזמה של "ספר פרובוקציה" מבוסס היטב, שבו מבחני נשק ושפה מתלהמת עזרו להניע דחיפות ברחבי העולם לשיחות עם המשטר. קים וקודמיו השתמשו בתשומת הלב הזו כדי להעלות את מעמדה הגלובלי של המדינה ולזכות בסיוע או הקלה בסנקציות על ידי הבטחה לעצור את פעילות הנשק שלה, ולעתים קרובות חרש קדימה בחשאי ממילא. אבל קים נטשה את המוסכמה הזו. כעת, קים מפתח את הגרעינים שלו יותר מתוך כוונה לשמור אותם מאשר לסחור בהם, גם אם זה אומר לחיות תחת סנקציות. הוא גם חוט מחדש את הדינמיקה בתוך המשטר כדי לחלוק סמכויות וליצור ממשלה מנורמלת יותר, ומתאים את יחסיו עם בעלות ברית על ידי הגברת ההסתמכות על רוסיה, אמר קן גאוז, מומחה למנהיגות צפון קוריאנית שימש יועץ לממשלת ארה"ב . קשה לראות את השינוי בטקטיקה בהתחשב בבידוד העצמי של פיונגיאנג וביחסים היריבים עם וושינגטון, אמר גאוס. "קים ג’ונג און הוא האיש שלו בשלב זה", אמר. "הבעיה היא שאנשים רבים לא יכולים לראות את צפון קוריאה משתנה."