סין אספה דוזים של ספינות צי ושמירה חופית במה שנראה כהתרגשות ימית הגדולה ביותר מאז 1996, כאשר התרגילים ממוקדים על טיוואן ועל המערב השקיעות הרחב, מהווים אזהרה חזקה לממשלת טראמפ הנכנסת לתפקיד לגבי העמדה הפוליטית המתגברת של סין באזור.
הצבא הסיני לא הכריז על תחילת תרגילים כלשהם. אך רשויות טיוואן דיווחו ביום שלישי כי הם רואים "אלמנטים ראשיים של תרגיל צבאי" מעל פני מרחב רחב של אוויר וים ליד טיוואן.
עד לבוקר של יום שלישי, נראו כמעט 100 ספינות וכלי רכב סיניים - כולל אלפי חיילים - בכל אורך ים הסין הדרומי, במים שמסביב ליפן ודרום קוריאה, ומסביב לטיוואן, לפי רשויות ביטחון טיוואניות. זה כנראה הפעם הראשונה שפעולה ימית בגודל כזה מעורבת בפעולות מרחביות סיניות מרובות ובשמירה החופית שלה, אמר אחד הפקידים. בנוסף, נראו ספינות רוסיות ליד יפן ודרום קוריאה, אמרו.
התרגילים באים בעקבות ביקורו של הנשיא לאי צ'ינג-טה בהוואי ובטריטוריית ארצות הברית גואם כחלק מסיורו הבינלאומי הראשון כנשיא - ביקור שסין ביקשה לבקר בו בצורה חריפה. עם זאת, המטרה הגדולה של בייג'ינג הייתה לשלוח אות לממשלת טראמפ הנכנסת לתפקיד שהיא מתכוונת להישאר הכוח המוביל באזור, אמרו הפקידים.
ממשלת הקומוניסטים הסינית רואה בטיוואן חלק מסין, למרות שלא שלטה שם אף פעם, והתחייבה לקחת אותה בכוח אם יהיה צורך. סין מתנגדת בקרות לקשרים בין טיוואן ובין נציגים אמריקאים.
לפני עזיבתו של לאי, בייג'ינג הבטיחה ל"לרוסס בתוקפנות כל נפרדי 'עצמאות טיוואן'", תו שבייג'ינג מעניק ללאי.
התרגילים הם "אתגר בטחוני חשוב עבורנו", אמר התקשורתי של משרד הביטחון של טיוואן, תת-אלוף סון לי-פאנג. "האיומים אינם כיוונים רק לטיוואן. הם גם איומים למדינות אחרות באזור".
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
