मैं एक अमेरिकी डॉक्टर हूं जो गाजा गया था। मैंने जो देखा वह युद्ध नहीं था - यह विनाश था।

जनवरी के अंत में, मैंने वर्जीनिया में अपना घर छोड़ दिया, जहां मैं एक प्लास्टिक और पुनर्निर्माण सर्जन के रूप में काम करता हूं और गाजा में स्वयंसेवा करने के लिए मानवीय सहायता समूह मेडग्लोबल के साथ मिस्र की यात्रा करने वाले चिकित्सकों और नर्सों के एक समूह में शामिल हो गया। मैंने अन्य युद्ध क्षेत्रों में काम किया है। लेकिन गाजा में अगले 10 दिनों के दौरान मैंने जो देखा वह युद्ध नहीं था - यह विनाश था। गाजा पर इजरायल की बमबारी में कम से कम 28,000 फिलिस्तीनी मारे गए हैं। मिस्र की राजधानी काहिरा से हम राफा सीमा तक पूर्व की ओर 12 घंटे की दूरी तय करके पहुंचे। हमने मीलों खड़े मानवीय सहायता ट्रकों को पार किया क्योंकि उन्हें गाजा में जाने की अनुमति नहीं थी। मेरी टीम और संयुक्त राष्ट्र और विश्व स्वास्थ्य संगठन के अन्य दूत सदस्यों के अलावा, वहां बहुत कम अन्य लोग थे। 29 जनवरी को दक्षिणी गाजा में प्रवेश करना, जहां कई लोग उत्तर से भाग गए हैं, एक डिस्टोपियन उपन्यास के पहले पन्ने जैसा महसूस हुआ। हमारे कान लगातार गुनगुनाहट से सुन्न हो गए थे, जो मुझे बताया गया था कि निगरानी ड्रोन लगातार चक्कर लगा रहे थे। पर्याप्त स्वच्छता के बिना पास-पास रहने वाले 10 लाख विस्थापित मनुष्यों की दुर्गंध से हमारी नाकें भस्म हो गई थीं। हमारी नजरें तंबुओं के समंदर में खो गईं. हम राफा में एक गेस्ट हाउस में रुके थे। हमारी पहली रात ठंडी थी और हममें से कई लोग सो नहीं सके। हम बालकनी पर खड़े होकर बमों की आवाज सुन रहे थे और खान यूनिस से धुआं उठता देख रहे थे। एक अवसर पर, 5 से 8 वर्ष की उम्र के मुट्ठी भर बच्चों को उनके माता-पिता आपातकालीन कक्ष में ले गए। सभी के सिर पर एक ही स्नाइपर शॉट था। इज़रायली टैंकों के हटने के बाद ये परिवार अस्पताल से लगभग 2.5 मील दूर खान यूनिस में अपने घरों को लौट रहे थे। लेकिन स्नाइपर्स स्पष्ट रूप…   से पीछे रह गए। इनमें से कोई भी बच्चा जीवित नहीं बचा. अपने आखिरी दिन, जैसे ही मैं उस गेस्ट हाउस में लौटा, जहां स्थानीय लोगों को पता था कि विदेशी लोग ठहरे हुए हैं, एक युवा लड़का दौड़कर आया और मुझे एक छोटा सा उपहार दिया। यह समुद्र तट की एक चट्टान थी, जिस पर मार्कर से अरबी में लिखा था: "गाज़ा से, प्यार के साथ, दर्द के बावजूद।" जब मैं बालकनी पर खड़ा होकर आखिरी बार राफा को देख रहा था, हम ड्रोन, बमबारी और मशीन-गन की गोलीबारी सुन सकते थे, लेकिन इस बार कुछ अलग था: आवाजें तेज थीं, विस्फोट करीब थे। इस सप्ताह, इज़रायली बलों ने गाजा में एक और बड़े अस्पताल पर छापा मारा, और वे राफा में जमीनी हमले की योजना बना रहे हैं। मैं अविश्वसनीय रूप से दोषी महसूस करता हूं कि मैं वहां से निकल सका जबकि लाखों लोग गाजा में दुःस्वप्न सहने को मजबूर हैं। एक अमेरिकी के रूप में, मैं उन हथियारों के लिए भुगतान करने वाले हमारे कर डॉलर के बारे में सोचता हूं जो संभवतः मेरे मरीजों को घायल कर देते हैं। पहले से ही अपने घरों से निकाले जाने के बाद, इन लोगों के पास घूमने के लिए कोई और जगह नहीं है।