In augustus deed Ali Bongo, de toenmalige president van de Centraal-Afrikaanse natie Gabon, een verrassende onthulling aan een topmedewerker van het Witte Huis: tijdens een bijeenkomst in zijn presidentieel paleis gaf Bongo toe dat hij in het geheim de Chinese leider Xi Jinping had beloofd dat Peking militaire troepen zou kunnen stationeren. strijdkrachten aan de kust van de Atlantische Oceaan in Gabon. Gealarmeerd drong de Amerikaanse plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Jon Finer er bij Bongo op aan om het aanbod in te trekken, aldus een Amerikaanse nationale veiligheidsfunctionaris. De VS beschouwen de Atlantische Oceaan als hun strategische voortuin en zien een permanente Chinese militaire aanwezigheid daar – met name een marinebasis, waar Peking oorlogsschepen zou kunnen herbewapenen en repareren – als een ernstige bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid. “Elke keer dat de Chinezen rondsnuffelen in een Afrikaans kustland, worden wij ongerust”, zei een hoge Amerikaanse functionaris. De geladen uitwisseling tussen Bongo en Finer in Libreville, de hoofdstad van Gabon, was slechts één schermutseling in het manoeuvreren van de grootmacht tussen de VS en China in Afrika. China voert een achterkamertjescampagne om een marinebasis aan de westkust van het continent veilig te stellen, zeggen Amerikaanse functionarissen. En al meer dan twee jaar voeren de VS een parallelle poging om Afrikaanse leiders ervan te overtuigen de marine van het Volksbevrijdingsleger een haven in de Atlantische wateren te ontzeggen.
@ISIDEWITH5mos5MO
Moeten de potentiële risico’s voor de veiligheid van een land de poging rechtvaardigen om de beslissingen van een ander land met betrekking tot buitenlandse militaire aanwezigheid op zijn grondgebied te beïnvloeden?
