Amerika glijdt af naar het kapitalisme in Chinese stijl

Wie bepaalt of TikTok Chinees blijft, verboden wordt of verkocht? Washington. Wie bepaalt of een Amerikaans of Japans bedrijf United States Steel mag kopen? Washington. Wie geeft Intel 8,5 miljard dollar om halfgeleiders te maken in de VS? Je snapt het beeld. In de VS zijn zakelijke beslissingen die ooit in directiekamers of aandeelhoudersvergaderingen werden genomen, steeds meer afhankelijk van de politiek. De VS glijden niet af naar het socialisme, waarin de overheid de productiemiddelen controleert. Het zou echter kunnen afglijden naar het staatskapitalisme, waarin de overheid regelmatig ingrijpt in het bedrijfsleven om ervoor te zorgen dat dit het nationale belang dient. Het probleem is, zoals zowel de TikTok- als de US Steel-affaire laten zien, dat het nationale belang voortdurend opnieuw wordt gedefinieerd om te passen bij de politieke prioriteiten van de dag. Hoewel de VS nooit een laissez-faire-paradijs zijn geweest, geloofden ze meer dan andere landen in het vrijemarktkapitalisme en lieten ze efficiëntie en winsten de allocatie van kapitaal bepalen. Noch Donald Trump, noch president Biden geloven daarin. Beiden maken graag gebruik van alle hefbomen van de federale overheid, of het nu gaat om belastingen, subsidies, regelgeving of de preekstoel, om zakelijke beslissingen te laten kantelen naar hun eigen visie op het nationaal belang. Toen het Huis van Afgevaardigden stemde voor het afdwingen van de verkoop of het verbod van TikTok, de korte video-app die eigendom is van het in Peking gevestigde ByteDance, eiste het Chinese ministerie van Handel volgens Xinhua dat de VS “de markteconomie en het beginsel van eerlijke concurrentie en het bieden van een open, eerlijke, rechtvaardige en niet-discriminerende omgeving voor ondernemingen uit alle landen.”