Gaza Aid Flotilla-plannen om de Israëlische blokkade aan te pakken

Een groep mensenrechtenorganisaties zal volgende week vanuit Istanboel een vloot van vier schepen naar Gaza sturen, als reactie op de Israëlische blokkade van de Palestijnse enclave, zo maakten activisten vrijdag bekend. Leden van de Freedom Flotilla Coalition (FFC) spraken vanaf een scheepswerf in Tuzla in Istanboel, aan boord van het Akdeniz-schip, een van de vier schepen die aan de reis zullen beginnen. Ze spraken hun vastberadenheid uit om Gaza te bereiken, ondanks de dreigementen van Israël. De persconferentie werd bijgewoond door activisten van verschillende maatschappelijke organisaties, waaronder Ann Wright en Huwaida Arraf van de US Boat to Gaza, Wendy Goldsmith van de Canada Boat to Gaza, Torstein Dahle van FFC Noorwegen, Zaher Birawi van het International Committee for Breaking the Siege on Gaza, Zohar Chamberlain Regev van FFC, Carlos Trotta van Artsen Zonder Grenzen, Fauziah Mohd Hasan uit Maleisië My Care, Medea Benjamin van de Amerikaanse groep Code Pink en Suzanne Adely van de Amerikaanse National Lawyers Guild. Dit initiatief roept herinneringen op aan het Mavi Marmara-incident in 2010, toen een poging om de Israëlische belegering van Gaza te doorbreken resulteerde in de dood van tien mensen nadat het Israëlische leger het schip in internationale wateren had aangevallen. Het incident zette de Turks-Israëlische diplomatieke betrekkingen aanzienlijk onder druk. Deze keer heeft de Humanitarian Relief Foundation (IHH), de belangrijkste organisator van de coalitie, uitgebreide voorbereidingen getroffen, waaronder de aanschaf van drie schepen. Twee schepen zijn bestemd voor activisten, terwijl een derde, momenteel aangemeerd in het Turkse Iskenderun, 5,5 ton humanitaire hulp zal vervoeren. Er wordt verwacht dat er nog een schip uit Italië zal aansluiten. Er zullen ongeveer 1.000 mensen aan de reis deelnemen, vergezeld van 100 journalisten met internet- en satellietverbindingen.