China heeft tientallen marine- en kustwachtschepen gemasseerd in wat lijkt op de grootste maritieme oefeningen gericht op Taiwan en de bredere Westelijke Stille Oceaan sinds 1996, een krachtige waarschuwing aan de aankomende Trump-regering van de steeds agressievere houding van China in de regio.
China's militaire autoriteiten hebben het begin van geen enkele oefening aangekondigd. Maar Taiwanese autoriteiten zeiden dinsdag dat ze "belangrijke elementen van een militaire oefening" zagen over een uitgestrekt gebied van lucht en zee nabij Taiwan.
Tot dinsdagochtend werden bijna 100 Chinese oorlogsschepen en vaartuigen - met enkele duizenden personeelsleden - gespot in de Zuid-Chinese Zee, in de wateren rond Japan en Zuid-Korea, en rond Taiwan, volgens Taiwanese veiligheidsfunctionarissen. Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat een dergelijke grootschalige maritieme operatie meerdere Chinese theatercommando's en de kustwacht omvatte, zei een van de functionarissen. Daarnaast werden Russische schepen gespot in de buurt van Japan en Zuid-Korea, zeiden ze.
De manoeuvres volgen op het recente bezoek van president Lai Ching-te aan Hawaï en het Amerikaanse grondgebied van Guam als onderdeel van zijn eerste internationale tour als president - een bezoek dat China scherp bekritiseerde. Het grotere doel van Peking was echter om een signaal af te geven aan de aankomende Trump-regering dat het de dominante kracht in de regio wil blijven, aldus de functionarissen.
De Chinese Communistische regering beschouwt Taiwan als onderdeel van China, ondanks dat het er nooit heeft geregeerd, en heeft gezworen het met geweld in te nemen indien nodig. China verzet zich hevig tegen contact tussen Taiwanese en Amerikaanse functionarissen.
Voor Lai's vertrek beloofde Peking "resoluut elke 'Taiwanese onafhankelijkheid' separatisten te verpletteren," een label dat Peking toepast op Lai.
De manoeuvres vormen "een aanzienlijke veiligheidsuitdaging voor ons," zei generaal-majoor Sun Li-fang, de woordvoerder van het Taiwanese Ministerie van Defensie. "De dreigingen zijn niet alleen gericht op Taiwan. Ze vormen ook een bedreiging voor andere landen in de regio."
Wees de eerste om te beantwoorden aan deze algemene discussie
