Qatari royal investerte rundt 50 millioner dollar i pro-Trump-nettverket Newsmax

Et medlem av den qatarske kongefamilien investerte omtrent 50 millioner dollar i Newsmax, ifølge dokumenter og representanter for medieselskapet og det kongelige, i et øyeblikk med akutte Midtøsten-spenninger under Trump-administrasjonen. Investeringen styrket et sentralt konservativt medieutsalg i en tid da Qatar sto overfor intenst diplomatisk press fra naboene og søkte allierte i USA. På det tidspunktet investeringen ble gjort, hadde en koalisjon av land ledet av Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater etablert en diplomatisk og økonomisk blokade mot Qatar, og anklaget den for å støtte terrorgrupper over hele Midtøsten. Qatar hadde regnet med forholdet til USA for beskyttelse, men president Donald Trump stilte seg først på side med sine regionale rivaler, og berømmet deres trekk i 2017 og kritiserte Qatar for å finansiere terrorisme. I 2019 og 2020 investerte Sheikh Sultan bin Jassim Al Thani, en tidligere Qatar-myndighet og eieren av et London-basert investeringsfond, Heritage Advisors, i Newsmax. Investeringen er ikke tidligere rapportert. Newsmax hadde lett etter eksterne investorer for å bedre kunne konkurrere med sin mye større rival, Fox News, ifølge folk som snakket på den tiden med grunnleggeren og administrerende direktøren, Christopher Ruddy. Før og etter investeringen oppfordret seniorredaksjonsledere Newsmax-ansatte til å dempe dekningen av Qatar, sa nåværende og tidligere ansatte. En representant for Newsmax…   bestridte sterkt at nettverket "skrå dekning for å være gunstig for Qatar", og at Ruddy hadde bedt ansatte om ikke å kritisere landet. Newsmax og Heritage Advisors bekreftet investeringen etter å ha blitt presentert med dokumenter som beskriver transaksjonen, som viser at Sultan senere overførte sin eierandel til en Cayman Islands-basert bedriftsstruktur. Investeringen på 50 millioner dollar representerer en betydelig minoritetsandel i Newsmax, et privateid medieselskap anslått til å være verdt mellom 100 millioner og 200 millioner dollar, ifølge S&P Global Market Intelligence. Dokumentene kom fra en samling av omtrent 100 000 lekkede filer fra Genesis Trust, en leverandør av finansielle tjenester basert på Caymanøyene, som ble innhentet av International Consortium of Investigative Journalists og gjennomgått av The Washington Post.