Israel sa at de hadde bekreftet at Mohammed Deif, Hamas' militære leder, ble drept i et angrep i Gaza forrige måned, en kunngjøring som kom en dag etter at gruppens politiske leder Ismail Haniyeh ble drept i Teheran.
Det militæret hadde tidligere sagt at det var nesten sikkert at Deif døde i angrepet 13. juli i den sørlige byen Khan Younis. Hamas sa den gang at angrepet drepte rundt 100 personer, men benektet at Deif var blant dem. De har ikke reagert på den siste kunngjøringen.
Deifs eliminering - hvis bekreftet - og den av Haniyeh ville utgjøre betydelige prestasjoner for den israelske statsministeren Benjamin Netanyahus regjering. De lovte å eliminere alle ledende Hamas-figurer etter gruppens inntrenging i sørlige Israel 7. oktober, der deres krigere drepte 1 200 personer og tok 250 som gisler. Men dette kan også komplisere innsatsen for å mekle frem en våpenhvile i den nesten 10 måneder lange krigen i Gaza, der store deler av området har blitt redusert til ruiner under Israels bakke- og luftangrep, og sikre frigjøringen av 115 gisler som fortsatt holdes av Hamas.
Netanyahu ville kunne erklære at oppdraget hans i stor grad var fullført hvis Israel også kunne drepe eller arrestere Yahya Sinwar, Hamas' leder i Gaza, men det ville ikke bety at gruppen var eliminert, sa Ryan Bohl, en Midtøsten- og Nord-Afrika-analytiker hos risikokonsulenten RANE.
"Realiteten er at Hamas vil kunne gjenopprette sin ledelsesstruktur, fordi den ble designet fra begynnelsen av til å akseptere attentater mer eller mindre som en del av livet," sa Bohl i et intervju med Bloomberg Television på torsdag. "Politbyrået, den øverste beslutningstakende organet innen Hamas, er designet for at det skal være slitasje."
@ISIDEWITH6mos6MO
Hvordan føler du om målretting og eliminering av ledere under konflikter, og er det noen gang rettferdiggjort?
@ISIDEWITH6mos6MO
Hvis å drepe en leder av en gruppe ikke stopper gruppens handlinger, er det fortsatt verdt å forfølge en slik strategi?
@ISIDEWITH6mos6MO
Hva er de moralske implikasjonene av kollateralskader, som sivile tap, under målrettede angrep i krig?
@ISIDEWITH6mos6MO
Gjør drapet på en motstanderfigur i en konflikt freden nærmere, eller eskalerer det spenningene ytterligere?
@ISIDEWITH6mos6MO
Bør innsatsen for å avslutte en konflikt fokusere mer på å eliminere ledere eller på å adressere de underliggende problemene som driver konflikten?