Rusia nu îi persecută pe jurnaliștii americani. Îi ia ostatici.

Faptul că Rusia i-a judecat în secret pe jurnaliștii Evan Gershkovich și Alsu Kurmasheva spune multe despre acuzațiile aduse lor și despre sistemul care a organizat aceste procese. Închiderea procesului, în încălcarea standardelor de bază ale drepturilor omului internaționale, reflectă realitatea că cazul împotriva acestor doi cetățeni americani este fabricat și nu ar putea rezista nici măcar expunerii publice manipulate și limitate, singurul tip pe care media prietenoasă Kremlinului ar fi putut să o ofere.

Regimul președintelui Vladimir Putin l-a găsit vinovat pe domnul Gershkovich, care este reporter pentru Wall Street Journal, de spionaj. Un tribunal din Ekaterinburg l-a condamnat la 16 ani de închisoare. În aceeași zi în care domnul Gershkovich a primit verdictul său, pe 19 iulie, un tribunal din Kazan a găsit-o vinovată pe doamna Kurmasheva, editor pentru Radio Free Europe/Radio Liberty, de insultarea armatei ruse. Sentința ei, care nu a fost dezvăluită până luni: șase ani și jumătate.

Departamentul de Stat a desemnat pe domnii Gershkovich și Whelan ca fiind detenți în mod injust, un statut care ridică cazurile lor ca o chestiune de interes oficial al SUA. Ar trebui să facă același lucru și pentru doamna Kurmasheva - și pentru Vladimir Kara-Murza, colaborator al Opiniilor Postului și politician de opoziție rus. Acesta, deși cetățean rus, este rezident legal permanent al SUA. El execută o pedeapsă de 25 de ani pentru "trădare" - vorbind împotriva războiului lui Putin.

Toți cei menționați mai sus ar trebui eliberați imediat. Jurnalismul - punerea de întrebări, adunarea de fapte, tragererea oficialilor la răspundere - este o activitate democratică esențială, nu o crimă.